Что такое рак?

Добрый день. Сегодня в цикле научно-популярных статей мы будем говорить о злокачественных опухолях.

Норма

Перед тем, как мы приступим непосредственно к раку, давайте поговорим о норме.

В норме наш организм представляет из себя совокупность тканей различного происхождения, которые состоят из клеток различных типов. Различают:

Эпителиальную ткань. Из неё, главным образом, состоят кожные покровы и железы;
Соединительную ткань. Она формирует кости, хрящи, жировую ткань. В некоторых учебниках по гистологии сюда же относят и кровь;
Мышечную ткань. Различают следующие типы мышечной ткани: скелетная (мышцы, движением которых мы можем управлять усилием воли, например, бицепс), гладкая (движением этих мышц мы не можем управлять усилием воли, как, например, мышечным слоем желудка) и сердечная;
Нервную ткань. Этот тип ткани формирует центральную и периферическую нервную системы. К центральной относится головной и спинной мозг, к периферической — всё остальное.

Особенности тканей, которые нам нужно понимать:

Все ткани состоят из специализированных клеток. Клетка каждой ткани умеет выполнять особые, присущие только ей функции. Представьте оркестр, в котором есть группа трубачей, группа ударников, флейстистов и прочих. В норме флейтист не бросит флейту и не будет пытаться бить в барабан;
Клетки тканей живут, умирают и делятся по заранее спланированному «расписанию» — клеточному циклу. В здоровом организме клетки не расходятся со своим расписанием и всегда ему следуют;
Каждая ткань и каждая клеточка в ней находятся под строгим контролем. В нашем оркестре три дирижёра, они отлично сосуществуют между собой и сообща управляют оркестром. Эти дирижёры:
- Нервная система (отдаёт и передаёт электрические сигналы);
- Иммунная система (выслеживает и убивает всё, что непохоже на нормальные клетки организма);
- Гуморальная система (кейлоны, гормоны, ферменты, другие биоактивные вещества).
Принципиально важно понимать, что в норме каждая клетка всегда отзывается на необходимые сигналы «дирижёров». Она всегда им следует и не позволяет себе самостоятельности;
Клетки тканей способны осуществлять контактное торможение. Эта удивительная способность ещё не до конца разгадана биологами. Каждая клетка здорового организма делится до тех пор, пока её потомки не начнут очень плотно примыкать к соседним клеткам. Когда места между клетками станет совсем мало, деление клеток автоматически остановится.

Четыре термина, которые нам помогут разбираться в базовой онкологии:

Апоптоз. Это запрограммированная клеточная смерть, естественная часть жизни любой здоровой клетки. В норме клетки имеет ограниченное количество делений в своей генетической программе. После последнего деления закономерно наступает апоптоз, и клетка умирает. Также апоптоз могут стимулировать дирижёры нашего организма — нормальная клетка быстренько отреагирует на эти сигналы и бодрым шагом отправится на тот свет;
Клеточный цикл. Это расписание жизни клетки, согласно которой она будет расти, выполнять свои функции,
Пролиферация. Забудьте сложные определения, которые вы могли видеть в учебниках или статьях. Пролиферация клеток=деление клеток. Когда из одной клетки получается две — это пролиферация. В норме пролиферация строго контролируется тремя нашими дирижёрами, и каждая клеточка организма пролифирует (то есть делится) только по их командам;
Дифференцировка клеток. Дифференцировка=созревание. Когда клетка из молодой, не умеющей правильно выполнять свои функции, превращается в зрелую, отлично работающую — мы говорим о завершённой дифференцировке.

Злокачественные новообразования

Давайте представим, что генетический аппарат клетки повредился каким-либо канцерогенным (вызывающим рак) фактором, например, радиацией. Клеточный цикл этой клетки нарушился. В норме деление (пролиферация) и созревание (дифференцировка) находятся в правильном соотношении + оба этих процесса надёжно контролируются иммунной, гуморальной и нервной системами. Деление контролируется ещё и контактным торможением:

Но в клетке возникли генетические поломки, целый ряд поломок, и в итоге её цикл стал выглядеть так, как вы можете видеть на картинке ниже. Созревание стало длиться намного меньше, то есть клетка не дозревает до нормальной. А вот деление стало происходить слишком часто. Как видите, я перечеркнул влияние всех «дирижёров» — клетка перестала их слушаться. Например, у неё просто не успевают вырастать рецепторы на поверхности, которые бы принимали сигнал от каких-либо контролирующих систем организма.

Это и есть ответ на вопрос «что такое рак». Мы только что примерно описали раковую клетку. Давайте рассмотрим клеточный цикл раковой клетки:

Как видим, эта клетка будет постоянно делится, то есть у неё будет огромное количество потомков. Со временем их станет так много, что они образуют видимую невооруженным глазом ткань, отличающуюся даже по внешнему виду от нормальной ткани. Это собственно и будет опухоль, причём злокачественная.

Но это полбеды. Некоторые из потомков раковой клетки, цикл которой мы разобрали, будут иметь в своём клеточном цикле ещё меньше созревания (дифференцировки) и ещё больше деления (пролиферации). То есть выглядеть это будет примерно вот так:

В чём здесь соль? В том, что настолько незрелые клетки (вы посмотрите на этот крохотный участок созревания) будут ещё более агрессивны, и делится они будут ещё быстрее. Естественно, все попытки «дирижёров» усмирить сошедшие с ума клетки будут совершенно бесполезны. Когда дирижёры будут кричать: «Перестаньте делиться, вы убьёте всех нас!», раковые клетки это не услышат, потому что, грубо говоря, у них уже нет «ушей», то есть рецепторов, воспринимающих эти «крики».

Раковые клетки чрезвычайно прожорливы, они будут всячески подавлять и вытеснять все соседние здоровые клетки. По сути, это — захватчики, для которых организм — плацдарм, который необходимо захватить.

В следующих статьях научно-популярного раздела я расскажу о том, чем внешне и физиологически раковая клетка отличается от здоровой, а также о классификации злокачественных новообразований. Не забывайте писать в комментариях, если вам понравился или не понравился мой материал. До скорых встреч и будьте здоровы!